A bióloga Neiva Maria Robaldo Guedes nasceu em Ponta Porã (MS), em 1962. Formou-se em ciências biológicas em 1987, iniciando-se na pesquisa científica. Em maio de 1989, começou a trabalhar no Departamento de Educação Ambiental da Secretaria de Meio Ambiente de Mato Grosso do Sul, onde contribuiu com cursos para professores e orientou crianças e alunos em seus primeiros contatos com a natureza, guiando-os nas trilhas da Reserva Ecológica do Parque dos Poderes. Em novembro de 1989, Neiva viu um bando de araras azuis no Pantanal. Quando soube que a ave estava ameaçada de extinção, decidiu fazer algo. Foi o início do Projeto Arara Azul. Desde então ela dedica a vida à conservação da ave. Neiva viajava por 20 a 30 dias pelo Pantanal, levando equipamentos, comida e, no máximo, mais um assistente. Na época, contava com a ajuda de familiares, amigos, voluntários e estagiários. Neiva era a única pessoa a conhecer todos os ninhos cadastrados. Além da pesquisa, era piloto de teste, motorista, mecânica... Neiva estudou as araras azuis em vida livre e passou a manejar o ambiente, testando e produzindo ninhos artificiais, manejando ovos e filhotes e divulgando a importância de manter as araras-azuis voando na natureza. Assim, as aves tornaram-se comuns no Pantanal e no Estado de Mato Grosso do Sul. O projeto tornou-se referência de conservação no Brasil e no mundo.
