Apesar dos poucos anos de estudo, foi uma das primeiras e mais importantes escritoras negras do Brasil. Seus diários ficaram conhecidos no final da década de 1950. Carolina nasceu em Sacramento (MG) e mudou-se para São Paulo em 1947, quando surgiam as primeiras favelas na cidade. A escritora morava na favela do Canindé, na zona norte de São Paulo, e trabalhava como catadora, registrando seu dia a dia em cadernos que encontrava no lixo. Desses cadernos se originou “Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada”, livro publicado em 1960, que já foi traduzido para 13 idiomas e vendido em mais de 40 países. Além de eventos do cotidiano, como acordar, buscar água, fazer o café, os diários trazem narrativas fortes sobre passar fome e sobre crianças obrigadas a se alimentar de restos no lixo.
